Mida tähendab olla kangelane? Kas vajate keepi või maski või võimalust hüpata hooneid ühte köidetuna? Kuueteistaastane tantsija ja vähist üle elanud Alex Swader võib tegelikult selle viimase osaga hakkama saada. Sellegipoolest on ta elav tõestus selle kohta, et kangelaslikkusel pole suurt pistmist supervõimude ja uhkete aksessuaaridega. Pigem on see võimas kombinatsioon immateriaalsetest ainetest - lootus, julgus, empaatia, soov teisi aidata -, mis Alexil näib olevat labidates.
Nagu paljud tantsijad, algas ka Alexi karjäär väikelapseeas, kolmeaastaselt. Nagu paljud teisedki tantsijad, koputas tema esialgne vorm ühes vormis, tõukas teda teistesse, sealhulgas kaasaegsesse, jazzi ja balletti. Tema lugu nihkub pekstud teelt 2007. aasta juulis, kui ta - kõigest seitsmeaastane ning juba staažikas esineja ja konkurent - koos ema Michelle'iga valmistusid Aplause Talent Nationalsil võitu tähistama.
Alex Swader ja ellujäänud. Foto viisakalt perekonnast Swader.
poudii pärisnimi
'See oli imelik, kuidas see juhtus,' ütleb ta. 'Ta leidis mu seljast muhke õnnitledes ja kallistades, sest olin just oma divisjonis võistluse võitnud.'
Algul peeti muhku healoomuliseks kasvajaks. Kuid kuna see kasvas mitme kuu jooksul kiiresti, käis Alex operatsioonil, et see 2008. aasta jaanuaris eemaldada. Varsti pärast seda diagnoosis Alabama laste onkoloog noorel patsiendil harvaesinevat luuvähi tüüpi Ewingi sarkoomi, mis mõjutab ainult 200 USA-s igal aastal -250 last ja teismelist. Alexi kohene raviplaan nõudis mitmeid täiendavaid operatsioone koos kuudepikkuse kemoteraapia, skaneeringute ja testidega - kõik keset seda, mis oli tema jaoks tavaliselt kiire tantsuhooaeg.
'Alguses proovisin ravil olles tantsida, kuid lõpuks jäin selle tegemiseks lihtsalt liiga nõrgaks,' meenutab ta. 'Pettusin endas väga, sest ma ei suutnud koreograafiat piisavalt kiiresti üles võtta ja ma ei pidanud oma ülejäänud meeskonnaga sammu. Otsustasin selle kuidagi vabaks lasta. '
Michelle lisab, et 'olles tol ajal vaid kaheksa-aastane, ei saanud ta aru, mis on neuropaatia ja miks tema pahkluud ei tööta ja miks ta komistas pidevalt. Tal oli raske ... Ta nuttis tagaistmel, kui ajasin ta klassidest koju. Ta oli lihtsalt nii segaduses ja ärritunud. ”
Ligi aasta pärast ravi algust, kui tema skaneeringud tulid uuesti selgeks ja tema vähk oli ametlikult remissioonis, ei soovinud Alex stuudiosse ja lavale naasta. Ta muretses, et ta ei ole piisavalt tugev, et kunagi varem treenida, eakaaslastega sammu pidada ja võistelda. Tal on oma ema tänada võimaluse eest tõestada, et ta eksis.
Alex Swader koos ellujäänu Mary Elisabethiga. Swaderite perekonna foto.
'Ma teadsin, mis armastus tal tantsu vastu on, ja arvasin, et see on tema jaoks teraapia, nii et tõepoolest tõstsin [tema tagasituleku] probleemi,' ütleb Michelle. 'Mul on hea meel, et ma seda tegin, sest ma mäletan esimest kraanitundi, kuhu ta tagasi läks: ta sai kombo ja seal oli see ilus naeratus ja ma teadsin, et ta läheb lõplikult tagasi. Ma teadsin, et ta ei peatu. '
Kuigi Alex oli välja tulnud võitluses isikliku vähiga võitlemise poolel, ei näidanud tema võitlus selle haigusega ka peatumise märke. Tagasi tantsu vormis töötades hakkas ta külastama Alabama lapsi uues ametis: kui mitteametlikku vaimu tõstjat patsientidele, kelle hirmust, valust ja üldisest haavatavusest ta liiga hästi aru sai. Kui ta tantsulavastusi tänulikule publikule ei paku, tegi Alex haiglas ringi oma ravimimargiga: rõõmsad topised, keda haigla töötajad hellitavalt nimetavad keemiarhvideks.
'Alexil oli see väike oranž ahv alati tema IV varda külge kinnitatud,' mäletab meditsiiniõde Rhonda Chandler Smith, kes oli kogu tema teraapia ja taastumise ajal tema hooldusmeeskonnas. 'See oli omamoodi tema õnne võlu. Nüüd jagab ta ahve praegu ravil olevate lastega. '
Alexi väikestest isiklikest žestidest arenesid peagi Dancers Fighting Cancer (DFC), korjandusorganisatsioon, mille Swaders lõi lapsevähi uuringute toetamiseks ja haigusest teadlikkuse suurendamiseks. Esimene suur samm DFC jaoks oli käivitada heategevuslik gala nimega Tapping Out Childhood Cancer, mis nüüd toimub igal aastal septembris (lapseea vähiteadlikkuse kuu). Lisaks õhtusele etendusele, kus osalevad kohalike tantsustuudiote tudengid ja professionaalid, hõlmab üritus ühepäevast tantsuintensiivsust ja show-järgset vastuvõttu. Etenduse päeval sõidutatakse lapsed, kes on üle elanud või võitlevad praegu vähiga, koos peredega prahitud bussiga Birminghami Alabama teatrisse, seejärel kõnnivad punane vaip maja ees olevatele VIP-kohtadele.
Vähitõrjega keemiahvidega võitlevad tantsijad. Foto viisakalt perekonnast Swader.
Sel aastal on professionaalsete osalejate seas Alabama ballett, Arova kaasaegne ballett ja projekt 7 kaasaegse tantsu seltskond. Nii et arvate, et saate tantsida 5. hooaja vilistlane Caitlin Kinney teeb samuti tagasipöörduva välimuse, nagu ka Christina Ricucci ja Jake Tribus, kunstnike lootust andvad asutajad (profiil Tants Informa selle aasta alguses) ja DFC pikaajalised toetajad. Loomulikult on Alexil ka rohkelt lavaaega.
wendy jehlen
'Vähk oli põimunud Alexi tantsimisega juba väga varakult, nii et tal oli mõtet selle ümber põhjus luua ja oma tantsu kasutada platvormina, et juhtida tähelepanu vajadusele ravi järele,' mõtiskleb Michelle. 'Laste [Alabamas] on loodud konto vähiga võitlevatele tantsijatele ja ta saab kaasa rääkida, kuhu ta soovib meie kogutud raha minna. Mida vanemaks ta saab, seda rohkem saab ta aru, kui ainulaadne see on. ”
Iga-aastase gala järel on Alex seotud haiglaga, kasutades ära renoveeritud meelelahutuspiirkonda, kus ta ütleb, et tema ja tema sõbrad 'korraldavad lastele väikseid pidusid, mõnikord riietuvad superkangelasteks, mõnikord Disney etenduste tegelasteks - mida iganes haiglale vaja on, hüppame omamoodi ja teeme selle nende heaks. ' Mis puutub nendesse keemiahvidesse, siis need on nüüd vähidiagnoositud laste söömisprotsessi standardfunktsioonid: iga uus patsient saab ühe eredavärvilistest olenditest koos kaardi, mis räägib Alexi loo.
Ja see lugu, väidab Chandler Smith, pole midagi muud kui erakordne. 'Patsiendid ja pered annavad tagasi,' kinnitab ta. 'Kuid sellise pingutuse nimel tuleb selline kirg vähi kadumise nimel ellu jääda, eriti sellelt, kes oli noor, kui ta ravi alustas, ja on endiselt noor ... Ausalt öeldes pole ma seda kunagi näinud. See on haruldus. '
Alabama teatris lapsepõlvevähi telgi koputamine. Foto viisakalt perekonnast Swader.
Alex, kes on nüüd keskkooli noorem, pole veel kindel, kuidas tema tantsukarjäär pärast lõpetamist areneb. Kuid kuhu iganes ta ka ei jõuaks, kavatseb ta kaasa võtta DFC ja lapsevähi koputamise - rääkimata tema alistamatust vaimust.
'Raske on öelda, et ma võtsin paljusid asju enesestmõistetavaks enne, kui see juhtus,' tunnistab Alex. 'Nüüd tunnen, et peaksin tegelikult lihtsalt kogu oma südame kõigesse oma tegemistesse panema, sest te ei tea, millal on teie viimane võistlus või viimane kokkutulek või teie viimane tantsutund või viimane õige piruett. Ma muudan asjad palju erilisemaks, kui need teiste jaoks võivad olla. '
Selle aasta Tapping Out Childhood Cancer tantsuintensiivsus toimub laupäeval, 24. septembril, millele järgneb gala pühapäeval, 25. septembril. Lisateabe saamiseks või annetamiseks klõpsake siin ja järgige @dancersfightingcancer Instagramis.
Lauren Gottlieb Bollywood
Leah Gerstenlauer Tants teavitab.
Foto (ülaosas): Alex Swader võistlustel The Dance Awardsil. Foto: Modern Picture.
